为了满足设计、制造、维护和推广的需要，国际上在输入代码、坐标系、加工指令、辅助功能和程序格式等方面形成了两个通用标准，即国际标准化组织(1SO)标准和美国电子工业协会(EIA)标准。我国机械工业部根据ISO标准制定了JB 3050-82 《数字控制机床用七单位编码字符》、JB 3051-82 《数字控制机床坐标和运动方向的命名》、JB 3208-83 《数字控制机床穿孔带程序段格式中的准备功能G和辅助功能M代码》。但是，各种数控机床生产厂家使用的标准并不完全统一，代码、指令及其含义也不完全相同。因此，编程必须按照所用数控机床编程手册中的规定进行。
穿孔纸带又称纸带和指令带，是数控装置常用的控制介质。穿孔带必须以规定的格式和规定的代码排列，并代表规定的信息。数控设备读取这些信息后，对其进行处理，并指挥数控机床完成一定的机械运动。
目前数控机床多采用八个单位的穿孔纸带，每排穿孔纸带可以穿九个孔，其中一个孔叫“中导孔”或“同步孔”，用来产生读带的同步控制信号。剩下的八个孔称为“信息孔”，用于记录数字、字母或符号等信息。
代码是数控系统中信息传递的语言，程序清单中给出的字母、数字或符号都是按要求通过孔(即信息孔)的。一个洞表示二进制“1”，一个洞表示二进制“0”。根据穿孔纸带中一排孔有无状态的不同，可以得到不同的信息。我们称这一排孔为代码或字符。
目前数控系统中常用的代码有ISO代码和EIA代码。
ISO码由7位二进制数和一个偶校验位组成。它的特点是穿孔纸带上每排孔的孔数必须是偶数，所以也叫偶数。码洞有一定的规律性。比如第五列和第六列都需要打数字，第七列需要打字母，第八列是偶校验位。当一个代码中的孔数为奇数时，在代码行的第八列打一个孔，使总孔数为偶数。如果代码中的孔数是偶数，则第八列不填充。
EIA码的特点是除CR外的所有字符都不占第八列。其次，EIA码每一行的孔数都是奇数，所以EIA码也叫奇数，EIA码的第五列填奇数孔。比如数字5按照二进制应该在第一列和第三列都有孔，但是孔的个数是偶数，那么第五列的一个孔就使得孔的个数是奇数。
奇偶补偿的目的是在数控机床读取程序时，检查打孔纸带是否少了孔和洞。如果有任何问题，控制系统将发出警报并命令停止。因为用来测试穿孔纸带的是偶数和奇数补码列，而它们不是代码的一部分，所以通常所说的八单元穿孔纸带也被称为《七单位编码字符》。
数控程序是由一系列字符和数字组成的。数控系统中的每个字符或数字都有相应的固定代码。
目前国家标准中主要有两种代码标准：ISO(国际标准化组织)标准和EIA(美国电子工业协会)标准。
与EIA规范相比，ISO规范具有以下优点：
(1): ISO码是七位二进制码，EIA码是六位二进制码(不含奇偶位)，所以ISO码是EIA码的两倍大。
(2): ISO码EIA码编码规律性强，容易识别。
(3): ISO代码是偶数，第8位是偶数补码。EIA码是奇数，第5位是奇数位。
在国内，这方面基本不用ISO标准，也制定了相应的数控标准，《数控机床用七单位编码字符》标准(JB3050-82)。
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必须注意：目前国内外各种数控机床使用的标准还没有完全统一，相关指令代码及其含义也不完全相同。编程时，必须严格遵守
