今年的新兴技术中心展示了一项技术，——增材制造技术，可以在降低材料消耗和成本的同时，扩大工程设计的自由度。3D Systems、ExOne、Objet和Renishaw都是参展商。这些公司推出了各种各样的技术，但它们都有一个共同点，即制造是通过添加材料而不是切割材料来实现的。即这些公司的设备可以通过逐层精确添加材料来构建复杂的3D形状，可用于制造金属或塑料零件。与传统方法相比，这种部件制造方法看起来很奇怪，但有些部件已经在航空、医疗等行业采用增材技术制造，有些正在转为增材生产。那么，在这些应用中，增材制造技术能否替代数控加工呢？答案是有时候是可以替代的。很多情况下，增材制造之所以胜出，是因为它能做出其他方式无法实现的形状。它的光明前景不仅在于它有可能取代任何现有的制造工艺，还在于它有可能扩大制造能力。左边是传统制造工艺生产的支架设计方案。右边的支架的功能和左边的完全一样，但这种形状只有通过添加生产工艺才能轻松生产出来。目前增材制造最成熟的应用是原型制造。例如，3D打印机可以快速小批量制造复杂的零件模型，用于设计评估。模具制造商和塑料产品加工商确实经常在模具最终完成和开始大规模生产之前使用添加制造设备来验证零件。然而，今天的增材设备越来越有效地制造部件，这些部件具有足够的精度和强度供最终使用，增材制造有望同时显示出许多其他优势。Renishaw是参加这次新兴技术中心展览的参展商之一。该公司的增材制造系统可以通过激光粉末熔化工艺制造最有用的固体金属零件。这些优势包括：设计的自由度3354在机械加工、铸造或成型生产中，复杂的设计是昂贵的，它的每一个细节都必须使用额外的工具或其他步骤来制造。相比之下，在添加制造中，组件的复杂性需要很少或不需要额外考虑。增材制造可以构造其他制造工艺无法实现或想象的形状，可以从纯功能方面设计部件，不考虑制造相关的限制。但是设计工程师才刚刚开始探索这种自由度的意义。小批量生产的经济性3354增材制造工艺不需要生产或组装硬质模具，装夹过程耗时短，因此不具有典型的需要大批量生产抵消的生产成本。增材技术允许使用非常低的生产批次，包括单件生产，可以达到经济合理的印刷生产目的。该组件由克利夫兰地区的塑料制造商Thogus Company制造。因为订单量太小，不适合成型工艺。Thogus公司转向增材制造设备来制造这一部件。高材料效率3354增材制造零件，尤其是金属零件，仍然需要加工。增材制造工艺往往达不到关键部件所要求的最终细节、尺寸、表面光洁度等要求。但在所有近净成形工艺中，增材制造是净成形水平最高的工艺，后续加工中必须切除的材料量非常少。良好的生产可预测性。3354增材制造的建造时间往往可以根据组件设计方案直接预测，也就是说生产时间可以准确预测。随着增材制造业的扩张，制造商将对自己的生产计划进行更严格的控制。波音公司生产的这种具有复杂截面的管道过去是通过组装工艺制造的。通过增材制造，生产集成部件，节约装配成本。
减径组件3354对于许多成熟产品来说，这是由增材生产技术引入的根本性变革的一个要素。通过增材制造构建的复杂形状可以整体成型，取代那些目前仍然需要由很多部件组装的产品。这意味着增材工艺带来的节省效果包括节省了之前需要投入到装配工艺中的工作量、所需的实体零件、钎焊或焊接工艺以及单纯为装配操作而增加的额外表面形状和材料。
