克里斯纳赫曼先生已经和他最大的客户之一建立了密切的关系。其实几年前他就把生意搬进了客户的工厂经营。现在，他正采取更大的步骤在那里投资和发展他的业务。城堡公司作为金属供应商，充分利用CNC性能工程(CNCPE)公司的加工能力，同时开展一些大型OEM厂商所需的初期增值加工业务。然后，那些客户在这些部分加工材料的基础上自己完成最后的操作。几年前，当CNCPE即将续租其位于林肯市的加工车间时，Castle metal公司总经理Jim Marshall先生建议Nachtmann先生将其加工业务搬进Castle metal公司(位于夏洛特市)的厂房进行经营，这对CNCPE工程公司大有好处，因为夏洛特地区的生产经营活动比林肯地区活跃得多。同时也有利于卡塞尔的业务更快周转。由于成本较低，初级加工企业更容易优化物流运作(图1)。图1由于CNCPE设在Castle metal metal公司的工厂内，所以只要Castle公司的客户提出要求，CNC PE就可以为原材料的初级加工提供快速周转服务。CNCPE工程公司于2010年6月搬到城堡公司。此后，客户和供应商之间的这种非典型的优越关系使得两家公司都取得了长足的进步。现在，CNCPE工程公司已在这里落户，其车间专注于努力提高竞争力和进一步发展业务。选对软件CNCPE工程公司起初是航空航天和国防工业的著名供应商，后来希望从服务这些行业的紧张工作中逐渐过渡到其他行业。于是纳赫曼先生在1987年创立了数控生产机器公司CNC Production Machine，并将他们的工作重点转移到商用加工设备上。有一段时间，Nachtmann先生在这家公司担任手动机床操作员和焊工。但在1996年，他离开了公司，决定从事新的职业。于是他成为了Top Fuel顶级燃油赛车团队的一员，负责离合器的调试和设定，研发出了坚固的钛合金离合器(如图2)。现在他还在制造这款离合器，并出售给顶级燃油赛车队。图2钛合金离合器由于没有CAM的编程知识，Nachtmann先生很快意识到，为了给新工作做好报价，他首先需要一个能提供必要编程功能的CAM软件包。在考虑了一些软件公司后，他决定使用GibbsCAM软件来加工大型工件。因为软件有非常直观的界面，所以Nachtmann先生已经彻底掌握了加工中涉及的所有内容。但是到了2004年底，工作坊在看到一些不错的客户后开始动摇，在洛杉矶成功的前景似乎非常黯淡。这时，纳赫曼老师又做了一个重要的决定：决心在北卡东山再起。在那里，他可以利用他与赛车队的关系以及他在离合器设计方面的知识，为各种高性能赛车应用提供加工服务，同时，他还可以从事其他行业的工作。2005年初，纳克曼先生在林肯市成立了CNCPE公司，并在那里运输了几台CNC数控铣床和转向加工中心。看来这是个好地方，靠近东南东南的高性能赛车队。然而到了2010年，CNCPE的业务又开始下滑。这时，纳克特曼先生决定再次搬家，这次他来到了城堡公司。落户城堡的CNCPE公司，是一家专门从事钛、镁、不锈钢、工具钢等特种材料加工的加工车间。其客户群涵盖农业、军事工业、工业设备和高性能赛车。
2006年，CNCPE开始与Castle合作。金属供应商把原本提供给大客户的第一步加工技术的一部分交给了CNCPE，因为那些大公司更愿意专注于最后的精密加工，而不是初级加工操作。通过与CNCPE的紧密合作，Castle可以根据客户的需求提供精准的解决方案，优化他们的供应链，并根据他们的需求提供初加工材料的切割和加工订单。两个公司在一个地方工作更有优势。现在，卡塞尔不需要卡车跨城运输材料，只需要叉车将材料送到工厂附近的货运站。马歇尔老师表示，这种合作关系为卡塞尔节省了大量的送货时间和运输成本，同时优化了两家公司的沟通。在城堡公司内部，使用边界链来确定属于CNCPE工程公司的空间。CNCPE工程公司没有等待Castle metal公司将毛坯切割成一定的尺寸，而是在Castle metal公司的数据库中设置了库存位置。在这个车间里，用输送机把材料输送到切割锯床上，锯成毛坯，使车间从一开始就能进行机加工作业。同时，根据订货要求，所有毛坯都由这台锯床切割，而不是等待城堡金属公司根据尺寸切割一整批毛坯。执行第一次处理服务的nextpageCNCPE工程公司的百分比
是根据客户要求而变的。有些客户只要求基本车削加工或端面加工操作，而其他的一些客户可能要求完成某个特定零件高达75%的工作量。不管其所需的加工量多大，CNCPE工程公司都会满足严格精密的公差尺寸要求。Castle公司目前有6个客户使用第一步加工解决方案。Marshall先生说，他希望这一数字逐步增长，但只控制在可管理的进度范围之内，以免CNCPE公司的负担过重。当Castle公司的销售人员找到一位对该服务感兴趣的客户时，将会邀请Nachtmann先生参加一个会议，这样他就可以回答任何特定的加工问题或审核某个零件的打印图纸，对初步加工的工作提出举足轻重的建议。
Nachtmann先生时常邀请Castle公司的销售人员参观其车间，向他们传授该车间需要执行的有关各种加工工艺的知识，这对他们的销售工作很有助力。
着眼于未来的投资
Nachtmann先生承认，为了使该车间从过去乏善可陈的几年中恢复业绩，Castle公司已经花费了一些时间。尽管现在生意比较好，但是，他的重点工作是发展他的七人操作车间，为提高其竞争能力搜求加工设备和技术。例如，CNCPE公司最近又扩展了其在Castle公司工厂中的空间面积，达到了8000ft2（1ft2=0.093m2），添置了一台Mazak Quick Turn Nexus 300型车削加工中心，以满足更大工件的加工要求。为便于装卸重型工件，在机床旁边安装了一台龙门式起重机。该车削加工中心还配有一个刀具调试探头，以便快速地设置刀具的偏置补偿量。该车间甚至还准备在某个点上配置一台更大的车削加工中心。
CNCPE公司不但在增加其生产能力（现已拥有8台CNC数控机床），而且还在不断创新变革，以提高车间的工作效率和生产效益：
●在EDM线切割机床上采用更快速的夹具系统（图3）
图3 安装在该车间EDM机床上的一套带定位销的专用夹具，可以让离合器杠杆板快速夹紧就位
CNCPE公司的顶级燃油高速赛车用钛合金离合器销售量正在不断下降。其中一个原因是：因为今年来，已经很少有独立顶级燃油赛车队使用这种离合器了。相反，一些得到良好资助的多车赛车队都拥有他们自己的机加工车间，可以制造他们自己所需的零件。另一个原因是：当初生产的离合器十分经久耐用，设计精湛，以至于到今天还在使用之中。然而，对其离合器杠杆的耗材仍有很旺盛的需求量。CNCPE公司的杠杆是在经过磨削和热处理的板材上加工的，采用来自GF AgieCharmilles公司的Robofil 310型EDM线切割机床。这种EDM线切割机床可确保杠杆关键点从功能到功能部分的加工精度，确保其与离合器的一致性和同步啮合。赛车队使用的杠杆具有不同的规格，EDM线切割机床的加工工艺可以使CNCPE公司加工任何短期订货的杠杆外形。此外，由于其加工精度可以达到0.1in（1in=25.4mm）的水平，这意味着赛车队可以很容易地将杠杆安装到他们的离合器之中，无需手工打磨就可以达到最后的精度尺寸。
为了加速新工件的调试设置， Nachtmann先生创建了一种带有定位销的夹具，使工件板材能够快速而准确地安装就位。当机床无人化运行操作时，他在CNC数控机床正面设置了一台摄像机，在其离开车间时，使用其智能手机上安装的D-link应用程序，查看该控制系统的情况。采用这样的方法，他就可以知道是否发生了切割线断裂等一类的问题，然后回到车间，解决这些问题。
●在立式加工中心上采用更快速的夹具系统
1990年，Nachtmann先生的加工车间被A.L.Vandergriff先生所选中，他是轧棉界的著名人士，他要求该车间为他们加工一种新型的轧棉机肋条。至今，CNCPE公司还在继续大批量的加工这种工件。这种轧棉机肋条是由1018号钢锻件加工而成，首先在工件的一面用手工打磨为铣削加工做好准备。原先用于轧棉机肋条加工的夹具是用铝材制造的，采用其边缘固定夹具，将工件的两边夹紧。操作人员在使用这些夹具安装工件时，必须十分小心，因为工件在夹具中夹紧固定时，可能会使工件变形。根据不同的操作人员，正确合适地装卡这一工件，可能要比其加工花费更长的时间。
与此相反，由Nachtmann先生开发的一种新型钢制夹具，有一个坚实的轮廓挡块，用于固定轧棉机肋条的一侧，再用来自Vektek公司的液压夹具固定该工件的另一侧。这种方法提高了夹具的刚性，使其能够进行更强烈的切削加工，大大减少了二次夹紧所需的时间，使每个操作人员在执行这一加工工艺时更为一致。
●更好地跟踪刀具使用情况
Nachtmann先生说，一种来自MSC Industrial Supply公司的新型自动销售系统已被证明有助于保持刀具和镶刀片的适当库存。对于每一项工作而言，工作人员可扫描他们佩戴的标牌，输入工件号和卸除他们所需要的刀具。该自动销售系统可每周发送电子邮件，上面列有需要订购的刀具清单。这消除了所有常见的车间已经消耗但没有意识到的刀具隔夜订单。
●采用经过改进的刀具，提高加工效率
CNCPE公司正在寻求新的刀具技术，以提高其加工操作的速度和进给速度。其中一个例子就是从Ingersoll公司引进的Power-Quad 45°可分度立铣刀，代替以前用于加工轧棉机肋条的90°立铣刀。Power-Quad的正前刀面几何形状所产生的切削压力较小，其所需的功率也较低，从而使进给速度从50in/min提高到150in/min。不等距离的镶刀片间距也有助于最大限度地减少振动。
●通过自动化排屑提高机床的正常运行时间
该车间的DMV 5020型机床通常需要加工切削量很大的工件，特别是在高6in、直径为11in的1018号钢制工件上加工一个直径6in的通孔。由于这台立式加工中心原先没有配置切屑传送机，因此每次在加工第四个工件以后，操作员必须停机生产，以便将切屑从机床中铲除出去。为了消除这种浪费时间的工作步骤，CNCPE公司添加了一套由LNS America公司提供的Turbo HB型切屑传送机，Nachtmann先生说，通过其提高机床的正常运行时间，将很快就会回收这套切屑传送机的投资支出。此外，它可以使操作人员从繁重的体力劳动中解放出来，去执行价值更高的职责，例如零件的测量等。
保持稳定的后续业务
使CNCPE公司能够在没有他指导的情况下照常运行是Nachtmann先生的目标，这样他就可以花更多的时间打理新的业务。到2012年7月，该公司的销售额已超过了其最高销售记录。然而，Nachtmann先生意识到：即使在业务进展良好的情况下，也必须积极主动地去寻找新的业务，这一点是非常重要的，不能等到业务活动缓慢下来的时候再去亡羊补牢。此外，当任何一个市场部门的需求减少时，应不断地从新的和不同的行业承揽加工业务，这样才能保证其业务保持更大的稳定性。
