利用激光束的能量对材料进行热切割的方法称为激光切割。它可以切割金属材料和非金属材料，是一种多功能切割工艺。(1)激光熔化切割与激光深熔焊接一样，是利用激光加热工件使其熔化，然后注入非氧化性气体，将熔化的材料去除，形成一条狭缝。金属材料的切割大多属于这种切割。(2)激光气化切割当高功率密度的激光照射材料表面时，材料在极短的时间内被加热到气化点，受气体或气体冲击以液体和固体颗粒的形式逸出，形成狭缝。由于材料的气化热很大，非金属材料常被用于切割。(3)激光燃烧切割是利用激光热能将工件加热到其燃点，然后利用活性气体(如氧气、空气)使其燃烧，并除去燃烧产物形成切口。其原理与氧气切割类似，只是采用激光作为预热热源。这种方法主要用于切割钢、钛、铝等金属材料。由于激光光斑小，狭缝很细。一般碳钢的缝隙宽度可以小到0.1 ~ 0.2毫米，缝隙两边平行，垂直于表面。一般切割后不需要加工就可以直接使用。热影响区只有0.01 ~ 0.1毫米，变形很小。可以实现高速切割，但目前由于激光功率和设备体积的限制，只能切割中、小厚度的材料。而且随着工件厚度的增加，切削速度明显下降。
